Dans les siècles passés, les rares objets africains qui arrivaient en Europe étaient regardés exclusivement comme curiosités ou créations de cultures primitives. Seulement à partir du début du 20ème siècle, grâce à des grands artistes comme Picasso, Vlaminck, Derain, Modigliani, Matisse et Braque, l’art africaine a commencé à être considérée telle (cliquez ici pour voir des chef-d'oeuvre d’art africaine). Dans les dernières décades la collection de ces objets a connu un développement énorme, ce qui a porté au presque totale épuisement des objets rituels actuellement disponibles en Afrique. Les termes « objets rituels » désignent des statues et des masques vraiment utilisées pour des buts traditionnels et religieux, souvent à disposition exclusive de certaines sociétés sécrètes. La demande qui dérive de l’Europe et des Etats Unis, ainsi que la disparition des pratiques religieuses entre plusieurs populations africaines, ont eu la conséquence de grouper les objets de véritable art africaine dans des collections privées en Europe et Amérique, et chez des antiquaires spécialisés à Paris, Bruxelles, New York etc. Par contre, en Afrique on a vu le développement d’un marché des faux et des copies. Les objets rituels africains authentiques étaient caractérisés par des canons de style bien définis, patines du bois provoquées par nombreuses années d’utilisation à but religieux, et surtout des qualités d’esthétique qui ne sont pas retrouvées dans les objets actuellement fabriqués en Afrique à seul but lucratif. Pourtant, la productions des faux et des copies est devenue autant raffinée que l’authenticité est souvent difficile à déterminer même par les experts. C’est pour ça qu’il est très important, pour les objet particulièrement relevants, de vérifier leur provenance, c’est à dire quand l’objet est arrivé en Europe et qui l’a possédé. Généralement, un objet collectionné au début du 20ème siècle est plus probablement authentique d’un objet collectionné à la fin du même siècle, quand la production des copies (objets non utilisés à but religieux mais fabriqués à seul but lucratif) a eu une diffusion énorme. Tous ces facteurs ont provoqué un accroissement des prix de vente des objets qui appartiennent à la vraie art africaine, à cause surtout de la rareté des pièces authentiques ; en certains cas, les prix sont devenus si cher qu’ils semblent exagérés à ceux qui ne connaissent pas ce type de collection, mais qui sont quand-même proportionnés à la rareté, beauté artistique et authenticité de l’objet en vente (cliquez ici pour voir quelques exemples d’importantes adjudications à récentes ventes aux enchères).
A cause de ce continu renchérissement des prix des sculptures rituelles, un marché des objets d’utilisation quotidienne s’est développé, comme tabourets, bols, récipients, vases, tissus, outils, etc. Dans ce cas aussi il reste important de bien distinguer entre les objets authentiques (avec des traits stylistiques typiques d’une certaine population, et qui ont vraiment été utilisés pendant plusieurs années, présentant, donc, des marques d’utilisation, patines, réparations effectuées par la même population qui les a produits) et les copies crées à seul but commercial pour les Pays d’Occident, où une vraie et propre mode de pièces de décor africaines et ethniques a caractérisé les années récentes. En certains cas, les objets d’utilisation quotidienne peuvent atteindre le niveau de chef-d'oeuvre d’art (cliquez ici pour voir des exemples). C’est pour ça qu’entre les objets d’utilisation quotidienne les prix sont très variables, mais toujours proportionnés à ces trois facteurs : authenticité, rareté et qualité esthétique.
Le choix des objets africains que nous proposons est basé sur deux principes : authenticité et fabrication traditionnelle. Authenticité dans le sens que l’objet doit être crée pour propre utilisation et non à but commercial. Ce principe est valable en particulier pour les objets vieux ou antiques, qui présentent des marques d’utilisation, patines, réparations effectuées par la même population qui les a produits. Pour les objets fabriqués récemment, dont l’authenticité est souvent difficile à établir, nous avons choisi ceux qui sont produits selon les techniques traditionnelles, cherchant ainsi de préserver les expressions de la culture matérielle qui autrefois risqueraient l’extinction. La gamme des ouvrages que nous proposons, donc, embrasse soit l’artisanat traditionnel que les authentiques pièces d’antiquité. Les objets sont achetés directement en Afrique ou par des marchands en Europe. Chaque pièces est unique et irremplaçable.